BSE

Die Tierkrankheit Bovine Spongiforme Enzephalopathie (BSE), zu deutsch etwa „die schwammartige Gehirnkrankheit bei Rindern“ oder umgangssprachlich auch Rinderwahn genannt – ist eine durch Prionen (atypische Eiweißkörper) verursachte, tödliche Erkrankung des Gehirns vor allem bei Hausrindern. Charakteristisch für die Erkrankung ist, dass die abnorm gefalteten Prionproteine vor allem im Gehirn den dort normalerweise vorhandenen Prionen mit gesunder Struktur ihre veränderte Struktur aufzwingen und so dort einen verhängnisvollen biochemischen Prozess auslösen, der letztlich zu einer Degeneration des Gehirns führt. Bei fortschreitender Erkrankung nimmt das befallene Gehirn eine schwammartig durchlöcherte Struktur mit fadenförmigen, proteinhaltigen Ablagerungen an.