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Initiation bezeichnet die Einführung eines Außenstehenden (eines Anwärters) in eine Gruppe oder Gemeinschaft, bzw. seinen Aufstieg in einen anderen personellen Seinszustand, z.B. vom Kind zum Mann, vom Novizen zum Priester oder vom Laien zum Schamanen. Die Initiation ist gewöhnlich in einen vorgegebenen rituellen Rahmen eingebunden. Der Initiationsritus gestaltet die Initiation. Initiationen waren schon früh fester Bestandteil von Mysterienkulten oder -schulen.