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The Most Eminent Order of the Indian Empire ist ein britischer Ritterorden, der 1877 von Königin Victoria gegründet worden ist.
Seit der Unabhängigkeit von Indien und Pakistan im Jahre 1947 ist der Orden nicht mehr verliehen worden, er existiert jedoch weiterhin. Einziges noch lebendes Mitglied ist neben Königin Elizabeth II. als Souverän des Ordens der Maharaja von Dhrangadhra, ein Knight Commander. Der Wahlspruch des Ordens lautet Imperatricis auspiciis (dt.: Unter den Auspizien der Kaiserin).
Der Orden wurde gegründet, um britische und einheimische Offizielle ehren zu können. Er wurde als weniger exklusive Auszeichnung gegenüber dem Order of the Star of India geschaffen und auch wesentlich öfter verliehen.
Der Orden hat drei Klassen:
Abweichend von den üblichen Bezeichnungen wurde die höchste Klasse nicht als Knight/Dame Grand Cross bezeichnet, um nicht-christliche Inder nicht in ihren religiösen Gefühlen zu verletzen.
Frauen konnten nur als Fürsten aus eigenem Recht ist den Orden berufen werden. Sie wurden dann anders als in den anderen Orden nicht als Dame sondern, wie die Männer, als Knight bezeichnet.
Großmeister (Grand Master) des Ordens war kraft Amtes der Vizekönig von Indien.
Die Mitglieder des Ordens trugen zu wichtigen Anlässen, wie etwa der Krönung britischer Monarchen, eine eigene zeremonielle Kleidung, die von der Klasse abhängig war:
Zu weniger wichtigen Anlässen wurden einfachere Insignien benutzt:
Anders als bei der Mehrzahl der britischen Ritterorden hatte man bei den Insignien bewusst auf die Verwendung von Kreuzen verzichtet; man erachtete dies für die indischen Ordensträger als nicht akzeptabel.
Die Mitglieder des Ordens hatten eine Position in der Protokollarischen Rangordnung (Order of Precedence), einer Liste, in der die eingetragenen Personen nach ihrer nominellen Bedeutung eingeordnet sind und die bei zeremoniellen Ereignissen eine wichtige Rolle spielt. Ehefrauen männlicher Mitglieder wurden dort ebenfalls aufgenommen; ebenso Söhne, Töchter und Schwiegertöchter von Knights Grand Commanders und Knights Commanders. Verwandte eines weiblichen Mitgliedes erhielten demgegenüber keine Einordnung in die Liste.
Die Knights Grand Commanders und die Knights Commanders waren befugt, den Titel Sir vor ihrem Vornamen zu führen; weibliche Knights Grand Commanders und die Knights Commanders sowie Ehefrauen von Knights Grand Commanders und Knights Commanders durften den Zusatz Lady vor ihrem Namen führen; ein vergleichbares Privileg bestand für die Ehemänner der weiblichen Knights nicht. Diese Zusätze wurden von indischen Fürsten und Peers üblicherweise nicht geführt, es sei denn, ihr Name wurde in voller Länge wiedergegeben.
Knights Grand Commanders führten hinter ihrem Namen die Buchstaben GCIE; Knight Commanders die Buchstaben KCIE ; Companions die Buchstaben CIE (sog. post-nominals).
Knights Grand Commanders waren befugt, in ihr Wappen Schildhalter aufzunehmen. Sie durften außerdem einen Reif, der das Ordensmotto zeigte, und eine Abbildung der Collane in ihr Wappen aufnehmen. Knights Commanders und Companions durften in ihrem Wappen nur den Reif, nicht jedoch die Ordenskette zeigen.
Indian Empire, Order of the