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Eine Pejoration (von lat. peior „schlechter“) bezeichnet in der Linguistik den Bedeutungswandel eines Wortes zum Schlechteren hin. So war das Wort Pfaffe im Mittelhochdeutschen eine wertfreie Bezeichnung für Priester, während es seit der Reformation abwertend gebraucht wird. Das Gegenteil der Pejoration ist die Melioration.